É uma das ilhas mais fascinantes do arquipélago de Cabo Verde, onde altas montanhas se alternam com vales verdes que terminam num oceano azul-turquesa. Nesta ilha encontra-se o berço do movimento literário Claridade, cultura de elite de Cabo Verde, fundado em 1936 por Baltasar, Manuel Lopes e Jorge Barbosa.

A capital, Ribeira Brava, foi construída num local de difícil acesso para proteger a cidade dos ataques piratas. Hoje ainda existem vestígios da era colonial, como a Igreja Matriz Liceu e o seminário, bem como a primeira escola secundária que incorporou o arquipélago, onde estudaram muitos nomes ilustres da cultura cabo-verdiana.